Девушка нагнулась и ее уста, сладко пахнущие ароматом меда и лепестков душистых роз, соприкоснулись со свежими, словно у юноши, губами Алексея. Перед глазами воеводы калейдоскопом засверкали, стремительно кружась, многоцветные искорки, бабочки. И все окружающее разом провалилось в пучину пылающего безумия.

   ГЛАВА  20.

   Отряд Сотникова удачно проскочил под носом Сапеги в Александровскую слободу. Здесь кавалеристы Сотникова соединились с крестьянскими ополченцами. Мужики были готовы умереть, сражаясь с иноземной наемной ратью.

   Осталось спровоцировать Сапеги на штурм. Вылазкой отряда добровольцев это удалось.

     Хотя войско Сапеги превосходило численностью защитников слободы, был реальный шанс не только устоять, но и нанести противнику сокрушительный удар.

   Еще до прихода отряда Сотникова Сапеги снял блокаду Троице-Сергеевой лавры и перебросил все силы сюда, надеясь собрать их в кулак. Польский полководец рассчитывал перегруппироваться и захватить Александровскую слободу сходу, а затем перерезать отход Скопин-Шуйского к Москве, пока Дмитрий Самозванец при поддержке короля Сигизмунда добивают Василия Шуйского.

   Но новость о разгроме царевича Владислава  спутала все карты.  И Сапеги теперь подумывал:  не уйти ли ближе к основному польскому войску, расположенному под Смоленском.   Но Александровская слобода была интересна тем, что там планировалось захватить богатую добычу.

   Вылазки добровольцев создали у Сапеги иллюзию, что обороняющиеся пытаются вырваться из слободы мелкими группами, прихватив с собой ценности. И Сапеги решился на штурм.

     Большая часть обороняющихся - мужицкое ополчение с косами и вилами.  Но с ними сам Алексей Сотников, чья слава уже гремела по Руси! Простые крестьяне убрали животы и  были готовы умереть за Родину.   Алексей накануне штурма попробовал себя в роли оратора. Он обратился к ополченцам с краткой, но зажигательной речью. Напомнил, что в первую очередь для каждого человека важнее всего его собственная страна, а также вера.  И Бог всегда помогает верным своей Земле и вере.

   Взволнованная патриотическая речь произвела впечатление как на собравшихся, так и на самого Алексея. Он решил, что будет теперь часто вдохновлять бойцов таким вот образом.

   Штурм выдался ожесточенный. Алексей и Аленушка были на наиболее проблемных участках вырытого у стен вала и вдохновляли русских воинов, но сами первое время в бой не вступали.

   Алексей почти восстановился от ран и уверенно командовал. Стрельцы вели огонь из мушкетов, часть мужиков перезаряжала оружие.  Интенсивный огонь выкашивал ляхов и их союзников.

   Польский полководец решил не бросить в бой сразу все силы, но когда первая волна штурма захлебнулось,  разъяренный Сапеги приказал:

   - Труби в атаку резервам!

   И тысячи  наемников, собранные со всей Европы и части Азии,  устремились  на отчаянный штурм.

   Однако на пытающуюся взобраться по стенам свору полился кипяток. Наемники, ошпаренные и ослепшие, останавливались, пятились назад,  но натыкались на копья  задних шеренг, корчились и умирали, словно проткнутые булавками жуки.

      Напирающие топтали упавших воинов сапогами и сами лезли на стены.  Но ничего победоносного у войска Сапеги не получалось, а растущий курган трупов не прибавлял энтузиазма.

   Много гибло и мужиков, зато стрельцы, укрывшись щитами и ведя меткий огонь, почти не несли потерь.

   Умело организованная оборона  позволила мужицкому ополчению  пустить в ход косы и вилы,  срезая тех немногочисленных иноземных солдат, которым удалось подняться по стенам.

   Алексей не удержался и вступил в бой с проникшими на территорию слободы врагами. Аленушка с  энтузиазмом последовала за ним:

   Девушка махала сразу двумя мечами,  вводя в ступор воинов противника своей грацией, смелостью, очаровательной военной сексуальностью.

   Алексей же работал и мечом, и двуручной секирой.  Он старался поспеть  на самый проблемный участок. Увидев прорвавшегося барона дон Фагота, Сотников поспешил к нему. Видя, что это серьезный боец, Алексей, без лишних церемоний, сразу провел удар ногой в подколенник и, уловив секундное отвлечение, ударил барону мечом по голове.   Рогатый шлем слетел от сотрясения и вонзился в грудь соседнему французскому наемнику.

   Слегка сожалея, что развлечение с бароном так быстро закончилось, Алексей воскликнул:

   - Где наша рать, там врагам умирать!

   Аленушка довольно прокричала в ответ:

   - Вот так их! Будут инородцы в могилах!

   Алексей, проведя сложную вертушку, срубил еще одного неприятеля.  Но и сам получил касательное ранение в плечо.  В ярости Сотников так ударил голенью вражеского воина, что тот аж подлетел, и, приземлившись, не смог встать.

   Алексей же в прыжке сбил ударом ноги еще одного неприятеля. И посмотрел, не нужна ли еще кому его помощь.

   Нет, помощь не требовалась. Даже Аленушка с ее мечами и жаждой приключений простаивала.

   Алексей скомандовал:

   - Крестьянам и пехоте в бой пока не ввязываться, стрельцам усилить огонь!

   Алексей увидел девочку Катю, которая выстрелила из арбалета и прокричала вслед своей стреле:

   - Оленя сначала стрелой и жарят, а вас сначала поджарили затем стрелой!

   Мальчишка Ерема рядом работал с луком.

   "Какой он меткий мальчик, - подумал Сотников. - Жаль, Сапегу не достать: Слишком далеко вместе со свитой гарцует предводитель ляхов,  но зато на подельниках помельче пускай парень развлекается".

   И парень стреляет, точно поражая противников, не давая им возможности приблизиться и прорваться в слободу.

   Потери войска ляхов растут, Сапеги бросает в бой последний свой резерв,  отряд немецких наемников. Но уже очевидно, что прорвать оборону в Александровой слободе не удастся.

   Это прекрасно понимает и Сотников. Душа его поет, звук хочет вырваться наружу.

   "Придам-ка я русским воинам дополнительной  уверенности",- говорит сам себе Алексей, - порадую своей песней".

   Пение в конце победоносного боя стало входить у Сотникова в привычку. Он громогласно затягивает очередной свой романс:

   - К Всевышнему молитву возносил,

   Отдай моей Отчизне все пространство!

   Пускай с мечом могучий херувим,

   Откроет в небесах свое богатство!

   Парим с любимой вместе над землей,

   Текут рекой златой воспоминанья!

   Пожар распалим грозный мировой,

   Ну, а врагов Руси ждет боль, изгнанье!

   Я вижу, что соцветие светил,

   Дает поток безудержного света!

   Христос мой дух мятежный осветил,

   Отечество с мечтой в сердцах воспето!

   Резец эскиз по небу прочертил,

   Летит с хвостом игривая комета!

   А подо мной рванул заряд - тротил,

   С войной шутить опасная примета!

   Мой дух витал, ну, а под ним курган,

   И девки в траур, с горя голосили!

   Но Бог меня назад из кущ послал,

   Велел служить век матери-России!

   Кто я такой, чтоб Богу возражать?

   Ничтожный малый, жалкое творенье!

   И если получил в дар благодать,

   То благодарность прояви и рвенье!

   О, как люблю я Родины цветок,

   И не хочу, чтоб край мой был унылым!

   Благоухай хвоей своей, лесок,

   И дай, Господь, пожалуйста, мне силы!

   Исполнение очень понравилось прежде всего самому Алексею.

   Ополченцы и прибывшие с Сотниковым воины сражаются словно титаны, не давая противнику пересечь вал.  Ляхи быстро выдыхаются.  У них  кончаются силы карабкаться, а потом получать от простых мужиков удары дубинками и косами.   Все подступы к крепостным стенам завалены трупами. Сапеги приказал наконец трубить отход.

   Все, вроде, идет по плану Сотникова. Но вдруг Алексей получил очередную пулю, на этот раз в грудь.  Шальной свинцовый шарик сломал ему пару костей и застрял в плотной мышечной ткани.