Аленушка продолжила путь и свой рассказ:

     - Мама там работала на плантациях, пока на имение ее хозяина не напали воины иранского шаха. Во время боя рабы разбежались, после этого след моей мамы потерялся. Я так и не знаю, жива она или давно уж мертва... Может, где-то скрылась, нашла себе другого мужа, а, может, погибла, и косточки ее обглодали шакалы. Надеюсь, конечно, на лучшее!

     - Жаль, что тут нет телефона и радио, - сказал Алексей. - Много информации мы просто не знаем.

     Аленушка насторожилась:

     - А что такое телефон и радио?

     Алексей немного смутился и задумался. Жизненный опыт говорил: меньше давай информации о себе. Ибо и лучший друг иногда может оказаться врагом. Но, с другой стороны, хотелось выговориться. Кроме того, почему бы не воссоздать радио в семнадцатом веке? Простейший приемник можно попробовать кустарным способом смастерить. И передатчик придумать.

     Аленушка ждала ответа, Сотник туманно сообщил:

     - Я бывал за границей в дивных заморских странах. Там есть такие вещицы... Ну, они могут на большие расстояния передавать слова людей, песни, любые новости!

     Аленушка, наклонив голову, спросила:

     - С помощью колдовства?

     Алексей улыбнулся в ответ:

     - Нет, электричества!

     Аленушка поглядела на Сотникова недоуменно и призадумалась, похоже, вспоминая что-то.

     - Я слышала, что есть такое, вроде, магнетизмом называют, - сказала девушка после паузы. - Трешь расческу, только не деревянную, а потом дотронешься до другого человека или железа и так неприятно ударит!

     Алексей пошутил:

     - Можно из этого неплохое орудие пыток придумать! Но ты права - это и есть электричество.

     Аленушка нахмурилась:

     - Ты знаешь, мне приходилось на дыбе висеть. Не думаю я, что следует магнетизм в жестоких пытках использовать.

     Главного мечника не удивило, что девушку пытали:

     - При перевороте пытки почти обязательны. Так устроена ваша жизнь! Если ты была рядом с султаном, а затем снова стала крестьянской девицей, то, действительно, что-то стряслось, и ты вполне могла пройти через дыбу.

     Аленушка сердито сказала:

     - Ты так просто это говоришь! Тебя хоть пытали? О дыбе понятие имеешь?

     Алексей растеряно пожал плечами:

     - Можно сказать, что пытали. Выбивали показания силой. Но не на дыбе.

     Аленушка недовольно пошутила:

     - Так ты сдайся ляхам и повиси на дыбе. Тогда не будешь придумывать новых пыток! Плохо это!

     Алексей немножко рассердился:

     - Странно, ты осуждаешь меня за предложение, нет, даже не за предложение, а за шутку про орудие пыток, но не осуждаешь за убийства. Ведь от моих сабель много народу гибнет!

     Аленушка ответила:

     - Мы уже говорили: воин - не убийца! Я тоже рублю супостатов не хуже других. Да и вообще, давай закончим этот разговор и немного помолчим.

     Алексей согласился:

     - Молчание золото, проба которого сильно зависит от места и времени! - по жизни Алексей любил сыпать афоризмами и пословицами. А вот остроты у него не всегда получались.

   До Суздали было уже недалеко. Алексея планировал поступить так же, как при и захвате Твери. Он не любил повторяться, но ведь недаром говорится: повторение - мать учения. Да и трюк со знаменами и переодеванием в тот раз сработал идеально. Вот и немцы многократно повторяли в сорок первом году похожий прием. Переодевались в советскую формы, благо трофеев хватало, делали вид, что это советские войска выходят из окружения, а затем внезапно нападали.

     К счастью, ту войну мы выиграли, несмотря на то, что противник был поначалу и коварнее, и заметно сильнее. Но это, похоже, закономерно. Есть интересный феномен: несправедливые войны обычно проигрываются. Все же существует какая-то сила, что не дает взять верх злу и помогает отвоевывать законное и свое.

     С Суздалью, впрочем, оказалась не все так просто. Ворота на запоре, несмотря на стяги, пускать конницу Сотникова не стали. Тогда Алексей решил вместе с Аленушкой, которая опять переоделась в мужское платье, провести суровый разговор с главой гарнизона. Двоих бойцов, якобы переговорщиков от войска, посланного Лжедмитрием, приняли.

     Ворота не открывали, зато на цепях спустили специальную люльку. Посланцев встретил главный пан. Как и положено пану, он был пузатый, усатый, в роскошном камзоле с побрякушками. Взгляд наглый, глаза жесткие, нервно трясущийся тройной подбородок.

     Увидев двух не слишком, как ему показалось, представительных людей, польский начальник презрительно скривился:

     - Что у вас совсем начальников повыбивало, если присылают не поймешь кого? Почему отряд явился без предупреждения?

     Алексей ответил жестко:

     - Из-за таких вот, как вы, тупых ляхов гибнут лучшие воины. Не хотите нас пускать, тем лучше! Уходим. Царю Дмитрию доложим о вашем поведении. Сами отбивайтесь от Скопин-Шуйского. Он уже выдвинулся в вашем направлении.

     Аленушка на хорошем польском языке добавила:

     - Нам точно лучше! Не придется с вами оборону держать. Заодно и польский король узнает, как вы посланцев князя Радзивила приветствуете.

     Спесь у воеводы сразу поубавилась. Перспектива оказаться в осаде у страшного князя Михаила, да еще и навлечь на себя гнев короля, сильно напугала поляка. Он, сделав самую любезную мину, сказал:

     - Въезжайте, гости дорогие. Лучшие дома города к вашим услугам!

     Ворота открыли, отряд Сотникова, не торопясь, въехал в город. Алексей планировал накрыть внезапным ударом как можно большую часть гарнизона, чтобы избежать излишней рубки, что была в Твери.

      Он философски заметил Аленушке:

     - Хитрость компенсирует численность, но заменить отвагу нельзя ни количеством, ни обманом!

   Затем главный сотник уточнил:

     - Отвага без расчета - что удар без попадания!

     И на сей раз расчет оказался верным. Прибывших приняли за подкрепление, а обман вскрылся лишь тогда, когда сигнальщики Сотникова неожиданно для поляков подали команду: круши всех, кто не свой и сопротивляется.

     Алексей с энтузиазмом срубил местного воеводу и пару ляхов из его свиты. Те даже сабель не успели поднять. Затем Сотников и его боевая подруга перешли на воинов попроще.

     Не война, а мясорубка! Гарнизон Суздаля силен. Скопин-Шуйский в реальной истории не смог сразу взять город и это замедлило бросок к Москве. Но попаданец, если уж переместился, пользовался знаниями, смекалкой, а также военной хитростью, которая так помогала союзникам Алексея.

     В толпе обороняющихся Алексей все же увидел знатного шикарно одетого противника из испанских наемников и напал на него. Несколько выпадов саблями опытный рыцарь отбил, но пропустил удар ногой в свою самую чувствительную точку. После чего из-за шока уже не смог противиться отсечению головы. При этом слетевший позолоченный шлем потерял при ударе о землю несколько бриллиантов.

      Сотников выразился:

     - Голова как алмаз, но только пустая! - все же нравились Алексею лишать жизни врагов ужасным способом.

     Ударили захваченные русскими кавалеристами пушки, выметая приходящих в себя пехотинцев неприятеля. Ляхи пытались разбежаться, спрятаться, некоторые отстреливались из мушкетов. Аленушка швырнула сапогом в воина, который прицелился в нее с крыши ближайшего дома. Лях получил каблуком в глаз и с криком повалился на землю. Девушка погрозила кулаком затихающей туше снайпера:

     - Мы, девчата, не любим таких ухажеров!

     Находившийся рядом Алексей рассмеялся:

     - Ты, действительно, дева-демон! Сапожки жмут?

     Аленушка улыбнулась:

     - Вроде бы нет, но все равно мешают драться! Я себя ощущаю молоденькой девушкой, значит - могу вернуться в босоногую юность!

   - с этими словами Аленушка скинула и второй сапог.